マイロングウォーク

おなじみの「まち歩きの会」で2024年早々に埼玉県南部で主にさいたま市域を流れる鴨川を、その最終合流点から源流まで歩く計画をたてています。この川は私の実家から近いので小学生の頃は付近の水田や用水路で遊んだ思い出の川でもあります。

今回、この企画に先立ち、数人で下見歩きをしていますが、その最中で、今まで気づかなかったことがありましたので、簡単に報告します。

桶川駅付近に源流をもち、大宮台地を南進して彩湖近くで荒川に合流する鴨川は、さいたま市近郊の代表的な河川です。一級河川荒川水系で、河川整備法では「上尾市北部の台地部 に源を発し、荒川に合流する、流路延長19.2km、流域面積63.69k㎡に及ぶ河川」です。

最初の発見は、出発地の西浦和駅を出て、鴨川に流入する鴻沼川で「桜橋」橋を渡るところからはじまる「鴨川堤桜橋通り公園」という道路に沿った公園です。ここが文字通りかつて蛇行していた鴨川の旧堤防の跡─というより、荒川整備以前にここを流れていた入間川の旧河道です。鴨川の歴史はもちろんですが、この低地一帯の成立がわかる面白い場所です。

そのあと、これも鴨川の昔の暴れ川の存在を示す「千貫樋水郷公園」を過ぎると、地図の上に多数の古墳が記されているのが目につきます。これは、この付近、さいたま市桜区大久保から同区白鍬にかけて分布する古墳群で「大久保墳群」と呼ばれるものです。一部の古墳は市指定史跡、県選定重要遺跡に指定されています。

いくつかの古墳があることは知っていましたが、これほどの規模で、しかもかなりのものが現存しているのが驚きです。小さな古墳はほとんどの場合、切り崩されて農地になってしまいます。この中で、この日は、塚山古墳と神明寺古墳を見学しましょうということで、いずれも個人所有なので、いきなり自宅に伺い、見学許可をお願いしました。両家とも快く了解され、塚に登るときも一緒に来てくれました。文化財指定をされていますが、特に維持管理費が出るわけでもないようで「結構大変です」といいながらなんとなく嬉しそうな気配もありました。

塚山古墳はかなり大きく、前方後円墳または方墳の可能性もあるとのこと。上に稲荷社があり、立派な石の階段が設けられています。神明寺古墳のお宅はこの土地で19代続くとかで、大久保地域の歴史の長さを体現しています。（写真は塚山古墳）

古墳が築かれた時期は、出土した円筒埴輪や人物・馬形の埴輪などから、6世紀から7世紀前半とみられています。