マイロングウォーク

前回の記事で述べたように、１月の７日と９日に連続して川越の七福神巡りをしました。７日は博物館友の会の「まち歩きクラブ」のグループ、９日は地元・朝霞の山の会のメンバーと別々ですが、コースはほとんど同じでした。ただし、９日は穏やかな陽気ということもあって７日に行けなかった２つの古墳まで足を伸ばしてみました。といっても、仙波古墳群のなかでも、特にこの日訪れた古墳は（７日にも回った）仙波氷川神社古墳からごくごく近いですから、七福神に行かれる方はぜひ訪れてみることをお勧めします。

最初に着いたのが浅間神社となっている古墳で、仙波氷川神社古墳から徒歩数分の距離です。２つ目の愛宕神社古墳は国道16号線道路の轟音を歩道橋で越えていきますが、これもまた数分の距離です。仙波古墳群はすべて武蔵野台地が入間川（荒川）低地に面する崖線上にあるようですが、この３つの古墳はほぼ同じ高さの円墳で、作られた時代も近く（６世紀）、当時の豪族の集団墳墓の趣があります。

浅間神社古墳は、頂上付近をかなり削って、立派な社殿が造られています。その名からもわかるように、古墳がそのまま富士山信仰のシンボル・富士塚になっているという、富士塚の一般的なパターンを踏襲しています。社殿の裏には富士溶岩で造られた３メートルほどの小山がそびえ、さらにその裏には直径１メートル半、深さも1メートル以上はありそうな井戸のような形態の「噴火口」が造られています（上）。賽銭を投げ入れ安産を祈ったなどの説明がされていますが、富士信仰の強さを知ることができます。

もうひとつの愛宕神社古墳も同じように頂上部分を削って社殿が造られています。こちらははっきりした富士塚の形はないようです。この愛宕神社古墳は付近では低地に一番突き出た高台にあります。崖のすぐ下は今は公園になっていますが、新河岸川の仙波河岸で江戸との頻繁な舟運が行われていたこともあり、火除けや航海安全の意味を込めて愛宕神社が置かれたのでしょうか。崖の下には湧水も多く、豊かな低湿地が広がっているのですが、実際には、台地の上にある川越の市街や川越城は何回かの大火に襲われています。

地元では、この２つの古墳（塚）がかなりはっきりした目印のようで、浅間神社古墳を父塚、愛宕神社古墳を父塚といって大事にしてきたといわれています。

城峯山は、奥秩父・皆野町から神川町に抜ける街道の途中にあります。実は、昨年の同じ時期（つまりもっとも寒い頃）にも訪れた風破山や秩父華厳の滝のさらに先にあります。真冬にこういうところに来てしまうのはなぜでしょうか。ただし、1000メートルを超える標高ですが雪はありませんでした。関東平野の雪は南岸低気圧の影響で意外に南部に降ることが多く、秩父地域は雪国ではないのです。したがって、冬でも登山できる安全な山が多いということはいえます。

城峯山は山頂直下に立派な社殿を持つ城峰神社本宮があり、古い歴史と信仰で知られています。表参道には立派な自動車道路もあります。しかし、われわれが登った１月13日にはまったく人の気配がありませんでした。神社境内ばかりでなく、途中に立ち寄った門平（かどだいら）集落にも、登山道にも、歩いている人の姿は見えませんでした。

城峯山の山頂には一等三角点があり、巨大な電波塔には展望台も造られています。そこからは、比企丘陵をはじめ秩父山塊、両神山など奥秩父の山にはじまり、浅間山など上州の山々、日光連山までが一望でき、天候がよければ南アルプスも見えるようです。純粋にこの展望台を目当てに来る人も多いことでしょう。また、神社のすぐ下はキャンプ場になっていますから（多分）夏には利用者もいるのだと思いますが、なんだかこの日の印象は寂しい山と神社でした。

皆野駅から乗った町営バスも、乗客はわれわれの他に途中にある高校までの通学生が５名ほどいるだけで、あとはすべての停留所に客はおらず、バスはけっこう急カーブの多い坂道を爆走していきました。おまけに運転手（公務員？）の態度ははなはだ悪く（カードは使えないので）現金払いのため時間がかかると「さっさと降りろ！　忙しいんだ」と言い放つありさま。帰りも客の状況はほぼ同じで過疎地域の荒廃をみたような気がしました。

山頂から神社に下りる途中に天狗岩と書かれた標識が目に留まりました。山腹の東側に槍のように突き出た岩稜です。ここにもシメ縄があり、頂上には祠があります。風化した岩石にしがみ付くように逞しく伸びた木の根(ブナ？)が、岩と重なり合い、この天狗岩全体がひとつの生命体のようになっているようで、これも一種の巨石信仰の対象なのでしょう。地味な山のなかで電波塔の展望台とこの天狗岩がハイライトといえそうです。